「おい、地獄さ行ぐんだで！」

　男たちはそう言って蟹工船に乗り込んでいった。

　ソビエト領カムサッカの領海に侵入して蟹を取り、これを加工して缶詰にするために仕立てられた蟹工船博光丸は他の蟹工船と共に函館を出港した。

　博光丸には季節労働として雇い入れられた百姓・坑夫・漁師・土方・学生たちが糞壺のような船室に入れられていた。

　監督の浅川は、自分の成績を上げるために船で働く労働者にも過酷な残業を強いた。浅川の非人間的扱いに耐えかねた何人かは自然発生的にサボに入るがやがて幾人かの代表のもとにストライキに発展する――。

　小林多喜二が1929年に雑誌「戦旗」に発表した「蟹工船」を舞台化。過酷な労働条件を強いられる学生、百姓、漁師達労働者がサボタージュからストへと突き進む姿をダイナミックに描きます。